1918年，在俄国革命影响下的蒙古。蒙古牧民贝尔带着名贵的貂皮前去被英国干涉军队和白俄占据的要塞市场出售。商人强行低价收购他的貂皮。他不堪屈辱，愤而与商人发生冲突，最后逃往大漠。他参加游击队抗击白俄军队，不幸被捕。就在履行枪决时，他被发现是成吉思汗的后裔，被解救并被培养成傀儡。白俄和英国干涉军想借他之手更好地统治蒙古。具有强烈民族自尊感的贝尔却毅然走上了对抗异族奴役与压迫的道路。他以成吉思汗子孙的名义，带领蒙古的各游牧民族，以风扫残云之势，驱赶了异族侵犯者。
　　本片是前苏联有名电影导演普多夫金在西方世界赢得最高赞誉的一部杰作。与爱森斯坦相反，普多夫金以一个主人公为中心来展开描述，生动地刻画了贝尔这位思想觉悟的蒙古牧民形象。影片具有浓厚的人种学色彩，逼真地再现了蒙古游牧民族的生活和喇嘛寺院举办佛事的隆重景况。全片有完整的叙事结构，是一部宏伟的巨著。它以貂皮这个不起眼的细节逐步引发出惊天动地的大事件，剧情的张力根据一步一步强化的加快度，推动、聚积到一个点而予以总爆发。片尾荒原上骤起的风具有排山倒海之势，把侵犯者吹得溃不成军，充足象征了被压迫民族不甘屈从、抗击强横的伟大力量。这一震动人心的高潮场面已成为经典而载入电影史册。