伯迪（马修·莫迪恩 Matthew Modine 饰）是个从小活在幻想中的孩子，他一直神往鸟的生活，爱慕他们有翅膀能够飞翔，自己也兴趣勃勃地动手制造翅膀，幻想有朝一日飞上天空。越战爆发打断少年好梦。战场上残暴的一幕幕让内心脆弱的伯迪受到极大刺激，终于失去理智，成为现实意义中的“精力病人”，被送进病院。在病院里，他从不说话，天天以鸟的姿态蹲着，以鸟的方式吃东西，在牢笼里望着一方小小的蓝天神往飞翔。为了治疗伯迪，病院找来他的儿时好友艾尔（尼古拉斯·凯奇 Nicolas Cage 饰），希望他能引导伯迪从新和人交流。艾尔用大量共同回忆开启伯迪的心智，也熟悉到对伯迪来说只有飞翔的梦想是永恒的……
　　本片根据威廉  ·霍顿发表于1978年的小说改编而成，曾获戛纳电影节评委会大奖。