画家郑板桥（王喜 饰）怀揣着报效国家的远大幻想来到了扬州，期望自己能够在此发挥幻想，然而现实残暴，等待着他的是不断的挫折和失败。终于，郑板桥如愿以偿进入了官场，却发现其中贪官污吏横流，完全不是他所想象的模样。 　　在扬州，郑板桥相逢了名为王一姐（黎姿 饰）的青楼女子，被其可怜的出身所打动，两人坠入了情网，然而这段情感遭到了王一姐之母的否决和阻拦，最终，郑板桥含恨娶了自己并不喜欢的徐氏（陈松伶 饰）为妻。在两人朝夕相处的日子里，仁慈温顺的徐氏逐渐获得了郑板桥的真心，可是，在一场意外中，徐氏为救郑板桥而死，临终前，她请求郑板桥同饶五妹（胡杏儿 饰）结为夫妻。